Rem betritt das Emerald und geht zielstrebig auf den Empfangstresen zu. Dabei spielt ihre Hand mit dem Verschluss ihrer Handtasche, in der sich ihr Handy befindet. Kohei müsste mittlerweile schon mit Juro sprechen und sie fragt sich, ob sie nicht doch lieber hätte mitgehen sollen. Immerhin betrifft sie das Gespräch auch.

Sie versteht, weshalb Kohei die Sache allein klären will, aber sie kennt Juro und seinen Sturkopf zu gut. Er wird tun, was er will, obwohl Rem ihn angerufen und mehrere Nachrichten geschickt hat, damit er nett zu Kohei ist. Und sie weiß jetzt schon, dass Kohei es ihr nicht erzählen würde, sollte etwas, das Juro sagt, ihn treffen. Weil es ‚uncool‘ wäre.

Sie schnalzt mit der Zunge, als sie vor dem Tresen stehen bleibt. Wieso müssen Männer immer versuchen, cool zu sein? Niemand der versucht, cool zu sein, ist wirklich cool und Rem ist lange über den Punkt hinaus, an dem es für sie eine Rolle spielt, ob Kohei etwas Cooles oder Uncooles tut. Alles, was zählt, ist, dass er glücklich und an ihrer Seite ist.

»Es ist uns eine Freude, Sie im Emerald begrüßen zu dürfen, Madame! Wie kann ich Ihnen behilflich sein?« Der junge Mann hinter dem Tresen lächelt etwas scheu und Rem realisiert, dass sich ihre Sorge auf ihrem Gesicht spiegeln muss. Sie räuspert sich. »Ich bin für ein Klassentreffen hier. Die Reservierung ist, glaube ich, auf den Namen Hana Shiroma.«

»Oh, aber natürlich.« Der Mann muss nicht einmal auf den Bildschirm seines Computers schauen und kommt hinter dem Tresen hervor. »Wenn Sie sonst keine Wünsche haben, werde ich Sie in den Wintergarten bringen.«

Rem nickt nur, denn auch nachdem sie ein paar Mal mit Kohei hier war, hat sie sich noch nicht an die überaus höfliche Behandlung gewöhnt. Aber sie ist froh, dass die Angestellten hier so effizient sind, sodass sie nicht am Tresen warten muss und Gefahr läuft, von jemandem erkannt zu werden. Sollte Mr. Isobe herausfinden, dass sie hier ist, wäre es vorbei mit ihrem Plan, niemanden wissen zu lassen, dass sie mit dem Enkel von Toshiro Inouye ausgeht.

Der Angestellte führt Rem in den hinteren Teil des Hotels, durch einen Saal mit einer Bar und mehreren Tischen zu einem angrenzenden Wintergarten. Und während Rem noch verblüfft darüber ist, dass das Treffen nicht in irgendeiner Ecke stattfindet, wendet sich der Angestellte wieder an sie. »Soll ich etwas für Sie im Safe hinterlegen?«

Rem macht ein verwirrtes Gesicht. Auch das ist eine Eigenheit des Emerald, die Rem bisher in keinem anderen Hotel erlebt hat, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass die Menschen, die dieses Hotel besuchen, Wertgegenstände bei sich tragen. Aber sie hätte nicht erwartet, dass dieser Service jedem angeboten wird. »Nein, danke«, sagt Rem, während sie den jungen Mann anstarrt, als könnte sie dadurch herausfinden, ob er nicht doch weiß, wer sie ist.

»Dann erlauben Sie mir, Ihnen Ihren Mantel abzunehmen.« Seine Hände zittern etwas, als er sie hebt und Rem dreht sich um, damit er ihr aus ihrem Mantel helfen kann. »Danke«, sagt sie, noch immer misstrauisch, als sich der Mann vor ihr verbeugt. Dann betritt sie den Wintergarten. Dabei fummelt sie erneut am Verschluss ihrer Handtasche herum, aber sie entscheidet sich dagegen, Kohei eine Nachricht zu schicken und ihn zu fragen, ob er Mr. Isobe doch Bescheid gegeben hat. Wenn er es hinter ihrem Rücken getan hat, würde er es nicht so einfach zugeben. Außerdem ist es bisher nur eine Vermutung und sie will Kohei nicht schon wieder für etwas verdächtigen, dass er nicht getan hat.

»Rem Aozora!«

Rem nimmt den Blick von ihrer Tasche, um zu der Frau zu sehen, die mit ausgebreiteten Armen auf sie zukommt.

Sie trägt ein kurzes, enges Kleid, Highheels und eine Pelzjacke, die ihr über die Schultern gerutscht ist. Ihre braunen Haare sind zu einem Long-Bob geschnitten und mit dem Lockenstab bearbeitet worden. »Das gibts nicht! Hast du in den letzten zehn Jahren einen Sinn für Mode entwickelt?«

Rem seufzt. »Hallo Shiroma.«

»Haha, sei doch nicht so förmlich.« Shiroma wedelt mit der Hand, als sie vor Rem stehen bleibt, die rot geschminkten Lippen zu einem Grinsen verzogen. »Ich habs nicht böse gemeint. Du siehst toll aus.«

»Danke«, sagt Rem, während sie die Ringohrringe ansieht, die zwischen Shiromas Haaren hindurchfunkeln und sie ist froh, dass Kohei ihr ein anderes Paar geschenkt hat. »Eine Freundin hat mich beraten.«

Shiroma lacht und legt Rem einen Arm um die Schultern. »Eine gute Idee, wir sind immerhin im Emerald. Wie gefällt es dir?« Sie deutet in einer ausladenden Geste auf den Wintergarten. »Es gibt ein Buffet mit Horsd'oeuvre, Champagner und nachher ein Fünfgängemenü. Mir wurde gesagt, dieser Wintergarten ist so lange für uns reserviert, wie wir ihn brauchen, und die Angestellten behandeln uns wie VIPs. Ist das nicht der Hammer?«

Rem sagt nichts, während sie ihren Blick über den Wintergarten schweifen lässt. Es sind etwa 20 Leute hier und aus Shiromas Worten schließt sie, dass alle hergeführt wurden wie Rem. Das ist eine Erleichterung, weil es bedeutet, dass das Emerald so all seine Gäste behandelt.

»Ohne Scheiß, ich dachte, die feinen Pinkel hier würden uns wie Ratten behandeln. Shiroma hat krasse Beziehungen.«

Rem richtet ihren Blick auf den Mann, der mit einigen anderen nah des Eingangs steht. Er trägt einen etwas locker sitzenden Anzug und ein schiefes Grinsen auf dem Gesicht. »Inugami«, sagt Rem, nachdem sie einen Moment gebraucht hat, um ihn wiederzuerkennen, da er sich in ihrer Schulzeit die Haare blond gefärbt hatte.

»Richtig. Hätt nicht gedacht, dass du mich wiedererkennst.« Inugami dreht sich ihr zu.

»Wie könnte ich das nicht? Du hast ständig versucht, meine Hausaufgaben abzuschreiben.« Rem verschränkt die Arme vor der Brust.

»Und du hast mich nie gelassen.« Er wackelt tadelnd mit dem Zeigefinger.

»Ich habe angeboten, dir dabei zu helfen.«

»Bist du immer noch so eine Streberin, Aozora?«, fragt Shiroma und nimmt endlich ihren Arm von Rems Schultern.

»Im Ernst, du siehst aus, wie so ne Karrierefrau. So ne Abteilungsleiterin, die ihren Mitarbeitern das Leben schwer macht.« Inugami mustert Rem von Kopf bis Fuß, während er spricht. Dann sieht er ihr wieder ins Gesicht und grinst. »Was ich echt cool finde. Übrigens, bist du noch mit Kurosawa zusammen?«

»Urg, flirtest du mit ihr?« Shiroma verzieht das Gesicht. »Nur weil das ein Klassentreffen ist, musst du nicht geistig wieder zum Teenager werden.«

Rem stört Inugamis Frage sehr viel weniger, als sie erwartet hat. Was, wie sie feststellt, daran liegt, dass sie Kosuke völlig vergessen hat. Aber sie erwartet auch nicht, dass er auftaucht.

»Aber er hat recht. Wo ist Kurosawa? Warum kommst du allein? Ist er krank geworden?« Shiroma sieht wieder zu Rem.

Rem runzelt die Stirn. »Wir sind kein Paar mehr, also habe ich keine Ahnung.« Daraufhin machen beide ein verdutztes Gesicht.

»Eh? Ihr habt euch getrennt? Ich dachte, ihr seid bestimmt verheiratet oder so«, sagt Inugami und schürzt die Lippen.

»Waaas? Seit wann? Asami hat gesagt, er hat ihr deine Nummer gegeben. Seit ihr in so eine On-Off-Phase?«

Rem seufzt. »Nicht wirklich. Übrigens, wo ist Asami?«

»Aw, versuch nicht, das Thema zu wechseln und abzuhauen.« Shiromas Augen glitzern mit aufgeregter Neugier, während sie Rem am Arm festhält. »Du und Kurosawa wart so ein perfektes Paar.«

»Tja, nicht alles hält ewig«, sagt Inugami und zuckt mit den Schultern.

»Ew, versuchst du schon wieder, sie anzumachen?« Shiroma hält sich eine Hand vor den Mund und Inugami verzieht das Gesicht. »Ich hab nur gesagt, nichts hält ewig. Du bist diejenige, die sich zu sehr einmischt.«

»Ich habe nur eine Frage gestellt. Du hast mit Kurosawa angefangen.«

»Nein, Inugami hat recht. Kurosawa und ich haben nichts mehr miteinander zu tun und mehr müsst ihr nicht wissen. Entschuldigt mich.« Sie wartet nicht auf eine Antwort und geht an Inugami vorbei auf die Mitte des Raumes zu. Es ist eigenartig, Kosuke wieder mit seinem Nachnamen anzureden, aber so lange sie hier ist, sollte sie das wohl besser tun.

»Aozora! Wie schön, dass du kommen konntest!«

Rem findet Asami in der Nähe des Buffets, wo sie sich mit zwei ihrer Klassenkameraden unterhält.

»Du erinnerst dich doch noch an Umesaka und Soma?«

Rem nickt mit einem Lächeln, wobei sie vor allem Umesaka ansieht. In ihrer Schulzeit haben sie und Kaho Umesaka viel Zeit miteinander verbracht und sie war einer der Gründe, warum Rem herkommen wollte.

»Rem!« Kaho kommt ihr entgegen und nimmt Rems Hände in ihre. »Es ist so schön, dich wiederzusehen!«

»Finde ich auch. Es ist schade, dass wir uns aus den Augen verloren haben.«

Kaho nickt eifrig. »Ich weiß gar nicht, wie das passiert ist! Du musst mir deine Nummer geben.«

Asami klatscht in die Hände. »Genau aus diesem Grund gibt es Klassentreffen. Sag auch etwas, Soma!« Sie stupst Soma an. »Aozora hat dich bestimmt nicht wiedererkannt, weil du so ein Emo warst.«

Rem richtet ihren Blick auf Soma, der genervt die Augen verdreht. »Doch, natürlich erkenne ich ihn wieder. Du hast dich nicht sehr verändert, Soma.«

»Wow, wirklich?« Soma sieht nicht begeistert aus. »Ich hatte lange Haare und habe Eyeliner benutzt.«

Rem zuckt mit den Schultern. »Und ich hatte immer einen Zopf und habe mich nie geschminkt. Sehe ich so anders aus?«

Er mustert sie einen Moment. »Ja«, sagt er dann.

»Wirklich?«, fragt Rem mit gerunzelter Stirn. Kosuke hat immer gesagt, sie hätte sich seit der Schule nicht verändert.

Kaho legt den Kopf schief. »Jetzt, wo ich darüber nachdenke, Rem fand dich nie komisch, Soma.«

»Stimmt, sie hat dich wie alle anderen behandelt.« Asami nickt zustimmend.

»Könnt Ihr aufhören, so zu tun, als wäre ich Teil einer anderen Spezies?«

»Wieso ist das unsere Schuld?« Kaho hebt fragend die Hände. »Du hast dich benommen, als wärst du Teil einer anderen Spezies.«

»Ich glaube, er war ein Fan von diesen Filmen über Aliens oder so«, sagt Rem und da sie Kosuke und seine Begeisterung für Mangas kannte, hatte sie Somas Verhalten nicht als eigenartig empfunden.

»Es waren Mutanten, keine Aliens«, verbessert Soma.

Rem nickt. »Wolltest du nicht Drehbuchautor oder so etwas werden?«

»Ja, aber am Ende bin ich ein stinknormaler Büromensch geworden.« Er schnaubt.

»Hast du nicht vorhin gesagt, dass du sehr zufrieden mit deinem Job bist?«, fragt Kaho.

»Bin ich, aber nur weil die Bezahlung gut ist und ich Geld für meine Familie brauche.«

»Oh, steckst du in Schwierigkeiten?«, fragt Asami, aber Soma schüttelt den Kopf. »Nein, aber wir sparen für ein Haus.«

»Wir?« Asami lehnt sich neugierig vor. »Wer ist wir, wenn ich fragen darf?«

»Meine Frau und ich.«

»Woah, du bist verheiratet?« Asami sieht ihn mit großen Augen an und auch Kaho sieht aus, als hätte sie das nicht erwartet.

»Herzlichen Glückwunsch«, sagt Rem, der sein Ring aufgefallen ist. »Du bist außerdem Vater, oder?«

»Eh?«, macht Asami und auch Soma sieht Rem überrascht an. »Woher weißt du das?«

»Du bist jung verheiratet und sparst auf ein Haus. Ist das nicht naheliegend?«

»Ah, Rem macht wieder ihr Rem-Ding«, sagt Kaho.

»Stimmt, Aozora hat schon früher solche Dinge bei anderen Leuten bemerkt.« Asami hebt einen Finger und deutet damit auf Rem.

»Und sie hat sie immer zum falschen Zeitpunkt aufgedeckt«, sagt Soma, woraufhin Asami und Kaho lachen.

Rem mustert Soma. »Hätte ich dein Kind nicht erwähnen sollen?«

Daraufhin lacht auch er, aber er schüttelt den Kopf. »Nein, alles gut. Mein Sohn ist kein Geheimnis.«

»Ahh, du hast einen Sohn!« Asami quietscht, als wollte sie wiedergutmachen, dass sie zuvor nicht auf Somas Kind reagiert hat. »Wie heißt er? Hast du Bilder?«

»Rem?« Kaho legt Rem eine Hand auf den Arm, während Asami sich über Somas Handy beugt. »Asami hat mir gesagt, du und Kurosawa seid getrennt.«

Rem runzelt über die plötzliche Erwähnung von Kosuke die Stirn, nickt aber. »Ja, aber das ist jetzt schon fast zwei Jahre her«, sagt sie, in dem Versuch, die Angelegenheit unbedeutend erscheinen zu lassen.

»Und es gibt kein böses Blut zwischen euch?«

»Wieso fragst du?«

Kahos Augen huschen an Rem vorbei. »Na ja, es kann komisch werden, wenn man auf einer Feier ist, zu der der Ex auch eingeladen ist.«

»Schon gut.« Rem winkt ab, auch wenn sie überrascht ist, dass Kosuke zweimal so schnell zu Sprache gekommen ist. Aber da jeder hier weiß, dass sie und Kosuke mal ein Paar waren, wird die Frage wohl noch öfter aufkommen. »Ich glaube nicht, dass er kommt.«

Kahos Blick richtet sich wieder auf Rem. Sie kneift die Augen leicht zusammen, während sie Rem mit einem fast schon bedauernden Blick ansieht. »Ich denke, das ist er schon.«

Rem blinzelt. »Was?«

Kahos Blick huscht erneut an ihr vorbei, dort, wo der Eingang zum Wintergarten ist. »Er ist gerade zur Tür hereingekommen.«

Rem dreht sich abrupt um und starrt zur Tür. Kaho hat recht. Kosuke steht in der Tür, in einem Jackett, das Rem noch nie gesehen hat, einem Hemd, dessen obere Knöpfe offen sind, und eine schwarze Hose, an der seine Schlüsselkette hängt. Seine Haare sind wie üblich ein sorgsames Durcheinander und seine linke Hand spielt mit seinen Ohrringen, als sein Blick über die Anwesenden schweift. Er erreicht Rem und die Hand an seinem Ohr hält inne, während er zu ihr herüberstarrt.

Rem beißt sich auf die Lippe. Der Abend wird wohl turbulenter, als sie erwartet hat.

Rem nimmt den Blick von Kosuke und lächelt Kaho an. »Das wird schon. Der Wintergarten ist groß genug, um Kurosawa zu meiden.«

Kahos Augen weiten sich. »Um ihn zu meiden? Dann gibt es böses Blut?«

»Das ist vielleicht etwas übertrieben, aber wie du gesagt hast: Mit dem Ex auf derselben Party zu sein, ist unangenehm«, antwortet Rem und versucht dabei, so gelassen wie möglich zu klingen. »Ich will einfach nicht, dass Gerede über unsere Trennung den Abend verdirbt.«

»Es war also eine unschöne Trennung«, stellt Kaho vage fest, während sie Rem beobachtet, wohl um einzuschätzen, wie sehr sie nachhaken darf.

Rem schnaubt leise. »Wann ist eine Trennung nicht unschön?«, murmelt sie, während sie überlegt, wie sie das Thema wechseln soll.

In diesem Moment hakt Kaho sich bei ihr unter. »Dann lass uns nicht darüber reden und stattdessen trinken. Wir sind in einem Luxushotel und es gibt Champagner, also lass uns trinken und so tun, als wären wir extrem erfolgreich und wohlhabend.«

Rem blinzelt verdutzt und sieht Kaho an, eine Frau von kaum 1,50 m Größe, die gerade einen so selbstgefälligen Blick aufsetzt als gehöre ihr das Hotel. Rem prustet.

»Auch wenn ich das wahrscheinlich bereuen werde, wenn wir die Rechnung bekommen. Ein Klassentreffen in einem Luxushotel ist so eine Shiroma-Idee, aber jetzt, wo ich hier bin, muss ich zugeben, dass es eine Erfahrung wert ist. Sonst hätte ich wahrscheinlich nie ein Luxushotel von Innen gesehen.« Kaho führt Rem zu dem Tisch, auf dem die Champagnergläser stehen und Rem nimmt sich eins. »Sag das nicht. Du weißt nicht, was alles passieren kann.« Rem ist froh über den Themenwechsel, gleichzeitig muss sie daran denken, dass das Luxushotel, von dem Kaho so ehrfürchtig spricht, der Familie ihres Freunds gehört. Aber das sollte sie vorerst auch vor Kaho geheim halten.

»Ich habe auch gedacht, dass es ein bisschen übertrieben für ein Klassentreffen ist«, sagt sie und lässt den Blick über den Raum huschen. »Aber es war eine gute Idee, diesen Wintergarten zu mieten. Dadurch sind wir ungestört.«

»Wir stören die anderen Gäste nicht, meinst du«, erwidert Kaho mit einem Grinsen. »Hast du Inugami gesehen? Er sieht jetzt anständiger aus, aber ich wette, er hätte es geschafft, sich aus dem Hotel werfen zu lassen.«

Rem öffnet den Mund, schließt ihn dann aber wieder. Es stimmt, dass Inugami während ihrer Schulzeit mehrmals in Schwierigkeiten geraten ist. Aus Rems Sicht, weil er Dinge tat, ohne vorher darüber nachzudenken und sie kann sich sehr gut vorstellen, dass er etwas tut, das das Emerald nicht gewöhnt ist. »Das kann er immer noch und es würde ihn weniger stören als uns.«

Kaho kichert. »Wieso hört sich das so an, als würdest du von jetzt an ein Auge auf ihn haben, um ihn vor einer Dummheit zu bewahren?«

»Warum sollte ich das tun?«

»Weil du schon immer so warst.« Kaho zuckt mit den Schultern. »Weißt du noch, wie du über ihn geschimpft hast, weil er mit seinem Unfug die ganze Klasse aufgehalten hat? Und dann hast du es auf dich genommen, ihn im Auge zu behalten. Sehr zu seiner Schande.« Sie lacht.

Rem lächelt ebenfalls. Wenn sie jetzt darüber nachdenkt, konnte Inugami sie in der Schule wahrscheinlich nicht leiden. Aber sie erinnert sich auch sehr gut daran, wie genervt sie von ihm war. Dabei war ihr Eindruck von ihm vorhin gar nicht so schlecht. »Ich denke, er - «

»Ihr habt euch wirklich getrennt?!« Shiromas laute Stimme unterbricht Rem und es wird ruhiger im Wintergarten, als sich alle Aufmerksamkeit auf Shiroma richtet.

Rem legt die Stirn in Falten, als sie sieht, das Shiroma bei Kosuke steht.

»Schrei doch noch lauter«, sagt er, nicht halb so laut wie sie, aber da nun alle ihrem Gespräch zuhören, laut genug. »Ich glaube, nicht jeder in diesem Hotel hat dich gehört.«

»Sei doch nicht so. Ich war nur überrascht.«

»Wirklich? Rem ist schon hier und sie hat es bestimmt erwähnt, so neugierig wie du bist.« Er schüttelt den Kopf und will an ihr vorbeigehen.

»Hey, na und? Bist du jetzt wirklich wütend deswegen?« Shiroma lacht ungläubig. Es ist eine ihrer Taktiken, wann immer sie jemanden wütend macht, es so aussehen zu lassen, als würde dieser Jemand völlig überreagieren.

Und Kosuke, der keine Begabung für soziale Interaktion besitzt und Aufmerksamkeit meidet, kann Shiroma nicht mehr entgegensetzen als wütende Blicke.

Rem erinnert sich, dass Shiroma und Kosuke in der Schule häufiger aneinandergeraten sind, weil Shiroma Rem nie leiden konnte und Kosuke Rem vor ihr verteidigt und Shiroma ihre Wut auf Rem an Kosuke ausgelassen hat. Das Problem ist, dass sich Rem, wann immer sie die beiden hatte streiten sehen, auf Kosukes Seite gestellt hat und daran erinnert sich nicht nur sie.

Rems Zähne graben sich in die Innenseite ihrer Lippe, als sich mehrere Augenpaare erwartungsvoll auf sie richten. Auch Kosuke und Shiroma sehen sie an, wobei Shiroma ein provokantes Lächeln auf den Lippen hat, während Kosuke nicht so recht zu wissen scheint, was für ein Gesicht er machen soll.

»Oh mein Gott! Das ist Yuji Sawada!«

Rem blinzelt verdutzt und sieht zu der Sprecherin, die in den Garten hinaus zeigt. Und tatsächlich schlendert dort Yuji entlang, allein und gekleidet in einen feinen Anzug, als hätte er ein Meeting hinter sich.

»Wer?«

»Kennst du ihn nicht? Er spielt in dieser neuen Serie die Hauptrolle und er ist so heiß!«

Alle Aufmerksamkeit richtet sich auf den Garten. Sogar Shiroma vergisst Kosuke und geht auf die Fenster zu. »Wow, er ist es wirklich! Wir haben schon zusammengearbeitet. Ich meine, er hat für Asuka gemodelt, wo ich arbeite.«

Asuka ist eine bekannte Modemarke, weshalb Shiroma so stolz klingt. Und es war bestimmt keine Kleinigkeit, den Job zu bekommen. Es würde Rem nicht wundern, wenn Shiroma mehr verdient als sie.

»Was glaubt ihr, wie viele Stars hier noch herumlaufen? Es war so eine geile Idee, unser Klassentreffen hier zu feiern.«

Rems Augen folgen Yuji und sie fragt sich, was er hier macht. Seine Karriere hat eine aufwärts Kurve gemacht, nachdem er und Kohei sich angefreundet haben, was ihm dabei geholfen hat, als Schauspieler einen Fuß in die Tür zu bekommen. Etwas, das Yuji viel bedeutet hat, da er, wie er gesagt hat, nicht ewig als Model arbeiten kann. Es ist vielleicht keine unberechtigte Sorge, aber für Yuji kommt sie doch recht früh.

»Es stimmt, ich hab die Serie auch gesehen«, sagt Kaho mit ehrfürchtig gesenkter Stimme. »Ich bin kein Fan, aber den Hauptdarsteller in real life zu sehen ist cool.« Sie ist dabei in ihrer Tasche zu kramen, wohl um ihr Handy herauszuholen und ein Foto zu machen, so wie schon einige andere es tun.

Rem sagt nichts. Wenn Yuji ausgerechnet im Emerald ist, dann ist es naheliegend, dass es etwas mit Kohei zu tun hat. Vielleicht hat Kohei ein Treffen mit irgendwelchen Produzenten oder Regisseuren für ihn in die Wege geleitet, was für Yuji große Bedeutung hätte. Das Letzte, was er braucht, sind ein Haufen Fremder, die ihn fotografieren und ablenken, während er sich konzentrieren muss.

Yuji hat bereits gemerkt, dass er fotografiert wird und da sein höfliches Lächeln nicht gerade dabei hilft, ihre Klassenkameraden davon abzuhalten, in den Garten hinauszugehen und ihn anzusprechen, überlegt Rem, wie sie von Yuji ablenken kann. Aber in diesem Moment richtet sich sein Blick auf sie.

Er bleibt sofort stehen und seine Augen weiten sich, bevor er einen Arm in die Luft hebt und ihr mit einem strahlenden Lächeln zuwinkt.

Rem starrt ungläubig zurück.

»Eh? Wem winkt er zu?«

»Ist das Fanservice?«

Rem lächelt und hebt unauffällig die Hand. Würde jemand merken, dass Yuji ihr zu winkt, würde das dem Gerede über ihre Trennung von Kosuke nur Nahrung geben. Doch Yuji scheint ihren Gruß als Einladung zu sehen hereinzukommen, denn er geht auf die Glastür zu, die in den Wintergarten führt und öffnet sie. »Nee-san!«, ruft er und kommt auf sie zu gelaufen. »Was für ein Zufall! Was machst du hier?«

Alle Blicke richten sich auf Rem.

»Du kennst ihn?«, wispert Kaho mit ungläubiger Stimme, während Yuji weiter auf sie zukommt, als würde er nichts davon merken.

»Wir haben mal zusammengearbeitet«, sagt Rem, ohne den Blick von Yuji zu nehmen. Shiroma hat vorhin dasselbe behauptet, also sollte es nicht allzu große Wellen schlagen.

»Und wieso nennt er dich ‚Nee-san‘?«

Oder vielleicht schlägt es ein paar kleine Wellen. Rem stellt ihr Champagnerglas ab. Es ist jetzt eine Weile her, dass Yuji das O aus Onee-san gestrichen hat und seitdem klingt die Anrede sehr viel natürlicher, so als hätte er Rem als seine echte Schwester adoptiert. Was sie, in Anbetracht dessen, was Kohei ihm ermöglicht hat, nicht wundert. Und offenbar hat Kohei darüber hinaus auf ihn abgefärbt.

»Hallo Yuji. Ich wusste nicht, dass du hier bist«, sagt Rem, den Blick fest auf Yuji gerichtet.

Aber wenn er davon eingeschüchtert ist, zeigt er es nicht. Er lacht sogar fröhlich und hakt sich bei Rem unter. »Senpai hat so ein Treffen für mich organisiert, deswegen bin ich hier«, erklärt er und hebt dann seine freie Hand, um sie an seinen Mund zu halten. »Ich verstecke mich«, flüstert er Rem zu.

Rem runzelt die Stirn. Yuji ist niemand, der sich verstecken würde, schon gar nicht, nachdem Kohei ein Treffen mit sicherlich wichtigen Menschen organisiert hat.

»Oho, ich verstehe, weshalb du dich von Kurosawa getrennt hast, Aozora.«

Rem richtet ihren Blick auf Shiroma, die nur sehr schlecht ein Grinsen hinter ihrer Hand verbirgt. »Pass auf, was du sagst«, sagt Rem mit einem frostigen Blick auf Shiroma. »Solche Andeutungen könnten Yujis Karriere schaden.«

»Im Ernst«, stimmt Yuji mit dünner Stimme zu. »Ich könnte sterben.«

Rem blinzelt und wirft ihm einen zweifelnden Blick zu.

Yuji sieht ebenfalls zu ihr. »Wenn Senpai etwas davon hört, grillt er mich.«

Rem schüttelt den Kopf und sieht wieder zu Shiroma. »Yuji und ich haben ein paar Mal zusammengearbeitet und wir kommen sehr gut miteinander aus, aber das wars.«

Yuji nickt energisch. »Nee-san ist Senpais Freundin. Ich habe zu viel Respekt und Angst vor ihm, um etwas zu versuchen.«

»Wie auch immer«, sagt Rem, der es nicht gefällt, dass Yuji Kohei immer wieder in die Unterhaltung bringt. »Du solltest dich nicht vor wichtigen Treffen verstecken.«

»Ach was, das ist schon vorbei.« Er wedelt abtuend mit der Hand. »Ich verstecke mich nur vor dieser Frau, die mich unbedingt zu einem Drink einladen will.«

Rems Augen schmälern sich.

Asami, die plötzlich wieder neben Rem steht, räuspert sich und Rem beschließt, es vorerst gut sein zu lassen. Zumal um sie herum wieder die Gespräche einsetzen, auch wenn noch immer viel Aufmerksamkeit auf Yuji liegt. Sie deutet auf Asami und Kaho. »Das sind meine Schulfreundinnen, Miyako Asami und Kaho Umesaka.«

»Schön euch kennenzulernen, Nee-sans Schulfreundinnen«, sagt Yuji mit einem fröhlichen Grinsen.

Asami kichert. »Ich hätte nicht gedacht, dass ich heute Abend jemand Berühmtes treffe. Würdest du mir ein Autogramm geben?«

Yuji blinzelt. »Eh? Ein Autogramm? Von mir?«

Rem runzelt die Stirn. »Yuji?«

Er hebt mit einem unbeholfenen Lachen die Hände. »Das ist kein Nein, ich bin nur überrascht, dass jemand nach meinem Autogramm fragt.«

»Bist du das nach deinem Schauspieldebüt nicht gewohnt?«, fragt Rem, die weiß, dass er in mehreren Shows mit Unmengen von Fans war, um seine erste Serie zu promoten.

Er sieht sie unsicher an. »Nein?«

Rem mustert ihn. Sie weiß nicht, ob er es absichtlich tut, aber seine unbeholfene Reaktion lässt ihn sympathisch und nahbar wirken. Sie zieht einen Stift aus ihrer Handtasche und hält ihn Yuji hin.

»Um, danke Nee-san.«

»Wie habt ihr euch kennengelernt?«, fragt Kaho, eher an Rem gewandt, während Yuji Asami ihr Autogramm gibt.

»Einer meiner Klienten hat Yuji für ein Projekt angeheuert. Danach habe ich ihn in meine Kartei aufgenommen und ein paar Mal vermittelt.«

»Als was arbeitest du nochmal?«, fragt Kaho mit einem entschuldigenden Lächeln.

»Ich bin Werbeagentin.«

»Ohne Nee-san hätte ich nie so viele Jobs bekommen. Sogar meine erste Rolle als Schauspieler habe ich ihr zu verdanken«, sagt Yuji und strahlt Rem an, während er ihren Stift zurückgibt.

»Hast du Beziehungen zur Filmbranche?«, fragt Kaho mit einem beeindruckten Blick auf Rem, aber die schüttelt den Kopf. »Das war ich nicht.«

»Senpai hat mir geholfen«, sagt Yuji und Asami und Kaho sehen wieder ihn an.

»Oh ja!«, sagt Asami und ihre Augen blitzen neugierig. »Aozoras Freund, von dem sie noch gar nichts erzählt hat. Er hört sich nach einem einflussreichen Mann an.«

»Er ist ein Kollege von mir«, sagt Rem hastig, bevor Yuji antworten kann. »Er hat auch mal gemodelt, daher hat er ein paar Beziehungen.«

Asamis Augen weiten sich. »Du bist mit einem Model zusammen?!«

»Früheres Model«, sagt Rem, auch wenn Kohei technisch gesehen noch für Noué modelt.

»Oh, kann es sein, dass du auf ältere Männer stehst, Aozora?«, ertönt Shiromas Stimme, bevor sie sich zu ihrer Gruppe gesellt, als wären sie gute Freunde. Sie schenkt Rem ein falsches Lächeln. »Das passt zu dir. Du warst schon immer reifer als alle anderen.«

Rem ist nicht unbedingt glücklich über Shiromas Einmischung, aber die Art, wie Shiroma sie ansieht, ist ihr vertraut. Schon in ihrer Schulzeit hat Shiroma öfter versucht, einen Streit mit Rem anzufangen und obwohl Rem genervt von ihr war, schien das nichts im Vergleich zu Shiromas Wut auf Rem zu sein. Und wie damals fragt Rem sich, was genau sie getan hat, um Shiroma zu verärgern.

»Er ist tatsächlich etwas älter als ich«, antwortet Rem beiläufig, bevor sie sich an Yuji wendet. »Warst du nicht auf dem Weg irgendwohin?«

Yuji, der Shiroma mit einem nachdenklichen Ausdruck gemustert hat, richtet seinen Blick auf Rem. Das Lächeln kehrt auf seine Lippen zurück. »Nö. Mein Meeting ist vorbei und ich bleib die Nacht über hier.«

Rems Augen schmälern sich.

»Hey, hast du Lust mit uns zu essen?«, fragt Asami. »Ich glaube nicht, dass jemand ein Problem damit hätte, oder Shiroma?«

»Aber klar doch. Eine Person mehr oder weniger sollte für ein Luxushotel zu schaffen sein«, antwortet Shiroma und diesmal kann Rem gar nicht sagen, ob sie es ernst meint oder nicht.

Yuji grinst. »Wow! Vielen Dank für die Einladung!«

»Das ist sehr nett, aber ich muss vorher etwas mit Yuji besprechen«, sagt Rem und zieht an Yujis Arm, den er immer noch bei ihr untergehakt hat.

»Oh, sicher«, sagt Asami mit einem eigenartigen Blick auf Rem, während Shiroma ein Schnauben von sich gibt.

Kaho runzelt lediglich die Stirn.

»Okay!«, sagt Yuji enthusiastisch und lässt sich von Rem in eine Ecke ziehen, in der sie außer Hörweite der anderen sind.

»Kohei hat dich hergeschickt, stimmts?«

Er blinzelt. »Ja, ich hab doch gesagt, er hat ein Treffen für mich organisiert.«

Rem schüttelt den Kopf, noch bevor er geendet hat. »Nicht für ein Treffen, sondern um mich zu überwachen.«

»Was? Wieso?« Yuji hebt überrascht die Brauen. »Wieso sollte er das tun?«

»Weil er Kohei ist.«

Yuji hat bereits den Mund zu einer Antwort geöffnet, aber dann nickt er einfach. »Gut, aber ich würde das nicht tun.«

»Doch würdest du, wenn er dir dafür ein unwiderstehliches Angebot macht.«

Yuji zieht einen Flunsch. »Wie kannst du das denken, Nee-san? Ich dachte, du kennst mich.«

Rem schnaubt leise und verschränkt die Arme vor der Brust. »Oh, ich kenne dich gut genug. Zum Beispiel weiß ich, dass du nicht unsensibel genug bist, um dich in eine private Party einladen zu lassen, nachdem du viel zu offensichtlich Zuneigung zu mir gezeigt hast, ohne dabei an deine Karriere zu denken, oder um mehrmals meinen Freund zu erwähnen, in dem Wissen, dass ich nicht gerne über mein Privatleben rede.«

Yuji sagt nichts. Er hat die Lippen eingezogen und sieht Rem mit einem äußerst schuldbewussten Blick an.

Rem hebt auffordernd eine Braue.

»Haha!« Yuji lacht nervös und reibt sich den Hinterkopf. »Ich dachte immer, ich bin gut im Lügen. Du bist wirklich wie eine Schwester, Nee-san.«

»Was hat Kohei dir gesagt?«, fragt Rem unbeeindruckt, während sich wieder dieses Gefühl der Machtlosigkeit in ihr ausbreitet. Sie kann sich denken, weshalb Kohei sich Sorgen um sie gemacht hat, aber er hätte ihr sagen können, dass er Yuji schickt.

»Dass dein Ex heute hier sein könnte und dass ich ein Auge auf ihn haben soll, falls du mit ihm reden willst.«

Rem blinzelt. »Falls ich mit ihm reden will?« Sie hätte gedacht, Kohei würde versuchen, Kosuke von ihr fernzuhalten.

Aber Yuji nickt. »Er hat gesagt, dass du deinem Ex ein paar Dinge zu sagen hast und dass du danach vielleicht jemanden brauchst, auf den du dich verlassen kannst.«

»Das hat er gesagt?«, fragt Rem ungläubig. Es passt nicht zu Kohei, einen Mann wegen dem er schon ein paar Mal eifersüchtig war, zu ihr zu schicken, damit sie sich auf ihn ‚verlassen‘ kann.

»Sinngemäß«, räumt Yuji ein. »Immerhin bin ich sehr verlässlich.«

Rem spürt, wie sie lächeln muss, als sie Yujis stolzen Ausdruck sieht. Er scheint geschmeichelt davon zu sein, dass Kohei ihn um Hilfe gebeten hat. »Aber wenn das alles ist, hättet ihr mir das sagen können.«

Yuji zuckt mit den Schultern. »Senpai hat gesagt, du würdest das sagen. Und er hat gesagt, ich soll dir sagen, dass du mich davon abgehalten hättest herzukommen, um alles allein zu regeln und im Stillen zu leiden. Und das soll man nicht machen.«

Rems Augen weiten sich etwas. Etwas Ähnliches hat sie vor nicht allzu langer Zeit zu Kohei gesagt, weil sie weiß, dass er in Bezug auf ihren Vater viel zurückhält.

Sie legt die Stirn in Falten und räuspert sich, während sich eine kribbelnde Wärme in ihrer Brust ausbreitet. Wie soll sie jetzt noch wütend auf Kohei sein?